はじめに
前立腺がん治療を考える背景
前立腺がんは、男性に多くみられるがんの一つです。
診断後、多くの方が治療法の選択という課題に直面します。
近年、医療技術は大きく進歩しました。
その結果、従来の手術療法に加え、放射線治療や陽子線治療といった選択肢も広がっています。
一方で、選択肢が増えたことで、
「どれを選べばよいのか分からない」
と感じる方が増えているのも事実です。
この記事の目的と注意点
そこで本記事では、前立腺がん治療の基本的な考え方を整理します。
あわせて、放射線治療と陽子線治療の違いを、できるだけ分かりやすく説明します。
さらに、私自身が治療を考える中で感じたことも紹介します。
なお、本記事は体験談と一般的な情報の共有を目的としています。
治療方針については、必ず主治医と相談してください。
前立腺がん治療の基本的な考え方
治療方針を決める際の基本視点
前立腺がんの治療は、いくつかの要素を総合的に考慮して決められます。
具体的には、がんの進行度、年齢、体力、生活の質（QOL）などです。
また、必ずしも「見つかったらすぐ手術」という病気ではありません。
状態によっては、経過観察が選択される場合もあります。
主な治療法の種類
一般的に、医師から説明される主な治療法は次のとおりです。
- 手術療法
- 放射線治療
- ホルモン療法
- それらの組み合わせ
この中から、自分の状態に合った方法を選ぶことが重要になります。
治療を希望する施設について（実体験）
医療機関選びと紹介状の意味
治療法と同様に重要なのが、医療機関選びです。
どこで治療を受けるかによって、選択肢や進め方が大きく変わります。
私の場合、治療を検討する中で、
中部国際医療センターが現実的な候補として浮かび上がってきました。
紹介状を依頼するまでの流れ
中部国際医療センターでの治療を希望する場合、
まず、かかりつけの医師に相談し、紹介状を依頼します。
私自身も、今年6月5日に高山赤十字病院の眼科の先生に相談しました。
その結果、内科の先生宛ての紹介状を用意してもらうことになりました。
治療が現実になる感覚
この一連の流れを通して、強く感じたことがあります。
それは、紹介状が出ることで、治療の選択肢が一気に現実味を帯びるという点です。
それまで漠然と調べていた最先端医療が、
「自分が実際に受けられる可能性のある治療」として、はっきりと見えてきました。
中部国際医療センターの「陽子線治療」とは
陽子線治療の仕組みと特徴
陽子線治療は、放射線の一種である陽子を利用した、最先端のがん治療法です。
一般的なX線（光子線）治療とは、性質が大きく異なります。
陽子線は、体内の一定の深さでエネルギーを集中して放出します。
この物理的特性が、治療の大きな特徴です。
正常組織への影響を抑えられる理由
この特性により、がんの病巣を狙った照射が可能になります。
その結果、周囲の正常な細胞への影響を最小限に抑えられます。
前立腺がんとの相性と利点
その結果として、次のような利点が期待されています。
- 身体への負担が比較的少ない
- 副作用を抑えられる可能性がある
- 手術が難しい症例にも対応できる場合がある
特に、前立腺がんのように重要な臓器が集まる部位では、
この特性が大きな意味を持つと感じました。
陽子線治療の流れ（一般的な手順）
治療前の準備から計画まで
陽子線治療は、いきなり照射を始めるわけではありません。
まず、入念な準備段階を経て治療が進められます。
具体的には、体を毎回同じ姿勢で固定するための固定具を作成します。
続いてCT検査を行い、そのデータをもとに精密な治療計画を立てます。
治療の進め方と通院の実際
その後、計画に基づいて治療が行われます。
治療は通常、1日1回、週3〜5回のペースです。
治療回数は症例によって異なりますが、
おおよそ4回から40回程度が一般的とされています。
1回あたりの治療時間は15〜30分程度です。
多くの場合、入院せず通院で治療を受けることが可能です。
最新技術「陽子線ラインスキャニング照射法」
技術進化による照射精度の向上
近年、陽子線治療の分野では、「陽子線ラインスキャニング照射法」という最新技術が導入されています。
腫瘍の形状に合わせて線を描くように照射することで、照射精度がさらに向上し、健康な組織への影響をより一層抑えることが可能になりました。
中部国際医療センターの治療装置
中部国際医療センターでは、アメリカ・バリアン社製の「ProBeam 360°」という、世界的にも評価の高い装置が導入されています。
360度あらゆる角度から高精度な照射が可能であり、治療精度の高さが大きな特徴とされています。。
日本国内で陽子線治療の設備を導入している施設
現在、日本国内でも陽子線治療を導入している医療機関は増えてきています。
- 中部国際医療センター
最新の「ProBeam 360°」を導入。施設長は10年以上の経験を持ち、高精度な治療を行っています。 - 国立がん研究センター 東病院
高エネルギー陽子線を用い、2015年10月からラインスキャニング照射法を本格導入。複雑な腫瘍にも対応しています。 - 北海道大学病院 陽子線治療センター
陽子線治療設備を備え、2024年6月からは保険適用となる疾患の範囲も拡大しています。
いずれの施設も、治療内容・費用・適応条件が異なるため、
必ず公式情報や医師の説明をもとに確認することが重要です。
まとめ：最先端医療とどう向き合うか
陽子線治療は、がん治療の新たな選択肢として注目されています。
身体への負担が少なく、精密な照射が可能であることが大きな利点です。
一方で、治療費や通院距離、適応条件といった現実的な課題も存在します。
それでも、医療技術の進歩によって、これまで困難とされてきた症例にも光が差し始めていることは間違いありません。
自分にとって最適な治療を選ぶためには、医師とよく相談し、確かな情報をもとに判断することが何より大切だと、私は感じています。選ぶためには、
医師とよく相談し、確かな情報をもとに判断することが何より大切だと、私は感じています。
